با توسعه موتور بنزینی خودرو در جهت سرعت بالا، نسبت تراکم بالا، قدرت بالا، مصرف سوخت کم و آلایندگی کم، دستگاه احتراق سنتی دیگر برای استفاده مناسب نیست. اجزای اصلی دستگاه جرقه زنی عبارتند از سیم پیچ جرقه زنی و دستگاه سوئیچ. هنگامی که انرژی سیم پیچ احتراق افزایش می یابد، شمع می تواند جرقه انرژی کافی تولید کند که شرط اساسی برای سازگاری دستگاه احتراق با عملکرد موتورهای مدرن است.
به طور کلی، دو گروه از سیم پیچ ها در سیم پیچ احتراق وجود دارد، سیم پیچ اولیه و سیم پیچ ثانویه. سیم پیچ اولیه با سیم لعابی ضخیم، معمولاً حدود 0.5-1 میلی متر سیم لعابی برای حدود 200-500 دور پیچیده می شود. سیم پیچ ثانویه از سیم لعابی نازکتر ساخته شده است، معمولاً سیم لعابی 0.1 میلی متری برای حدود 15000-25000 دور استفاده می شود. یک سر سیم پیچ اولیه به منبع تغذیه ولتاژ پایین ( ) روی خودرو و سر دیگر به وسیله سوئیچینگ (شکن) متصل است. یک سر سیم پیچ ثانویه به سیم پیچ اولیه و سر دیگر به انتهای خروجی خط فشار قوی متصل می شود تا برق ولتاژ بالا را خروجی کند.

دلیل اینکه سیم پیچ احتراق می تواند برق ولتاژ پایین خودرو را به ولتاژ بالا تبدیل کند این است که شکل ترانسفورماتور معمولی دارد و نسبت دور سیم پیچ اولیه بزرگتر از سیم پیچ ثانویه است. با این حال، حالت کار سیم پیچ احتراق با ترانسفورماتور معمولی متفاوت است. فرکانس کاری ترانسفورماتور معمولی 50 هرتز ثابت است که به عنوان ترانسفورماتور فرکانس قدرت نیز شناخته می شود. سیم پیچ احتراق به صورت پالس کار می کند که می توان آن را به عنوان یک ترانسفورماتور پالس در نظر گرفت. به طور مکرر انرژی را در فرکانس های مختلف با توجه به سرعت های مختلف موتور ذخیره و آزاد می کند.

هنگامی که سیم پیچ اولیه به منبع تغذیه متصل می شود، یک میدان مغناطیسی قوی با افزایش جریان در اطراف ایجاد می شود و هسته آهنی انرژی مغناطیسی را ذخیره می کند. هنگامی که دستگاه سوئیچ مدار سیم پیچ اولیه را قطع می کند، میدان مغناطیسی سیم پیچ اولیه به سرعت تجزیه می شود و سیم پیچ ثانویه ولتاژ بالایی را القا می کند. هر چه میدان مغناطیسی سیم پیچ اولیه سریعتر ناپدید شود، جریان در لحظه قطع جریان بیشتر می شود و هر چه نسبت چرخش دو سیم پیچ بیشتر باشد، ولتاژ القا شده توسط سیم پیچ ثانویه بیشتر می شود.3